De acordo com a definição proposta no relatório “Nosso Futuro Comum”, publicado em 1987 pela 'Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente', desenvolvimento sustentável significa:
“Um desenvolvimento capaz de garantir a satisfação das necessidades da geração presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de realizarem as suas”.
Nesta definição o conceito de sustentabilidade está ligado aos três pilares que compatibilizam o desenvolvimento das atividades econômicas e a proteção do ambiente:
O principal objetivo da Sustentabilidade INC é alcançar o princípio da equidadeportanto, num sentido mais amplo, também na divisão social e agir para criar condições de dignidade para a vida de cada homem; uma abordagem que hoje está viva no mercado corporativo, que dita regras e resultados impactantes que fazem parte de uma perspectiva muito mais ampla, que também se expressa através da sustentabilidade social da empresa, reunindo as tarefas típicas da gestão financeira, incluindo a otimização da relação entre risco e retorno em um determinado horizonte temporal, com aspectos mais amplos e coletivos que tocam a natureza, a sociabilidade e/ou a governança.
Desenvolvimento sustentável, existem vários termos em uso hoje desta forma se configura como uma realidade financeira éticaque faz escolhas econômicas através de soluções de investimento que não visam exclusivamente a prossecução do lucro no curto prazo.
Seguir políticas para a sustentabilidade ambiental significa usar os recursos da natureza de forma responsável e proteger os ecossistemas, favorecendo o uso responsável das fontes de energia e desenvolvendo uma maior consciência do impacto das ações, incentivando a reciclagem e o combate ao desperdício, entendido em sentido geral. A sustentabilidade ambiental implementa ações através da mudança não só de hábitos, mas de normas e convenções sociais, através de associações e organizações internacionais que partilham estes objetivos.
Em detalhe, os factores que confirmam ou não a eficiência dos comportamentos dependem de indicadores descritivosi, que visam compilar, de acordo com determinadas coordenadas temporais, a utilização real dos recursos expressos em unidades físicas (por exemplo, toneladas de emissões de CO2), indicadores de desempenho ou eficácia, ou seja, uma relação que indica a proximidade ou não entre a premissa e o resultado alcançado no domínio da política ambiental, para passarmos a indicadores de eficiênciaque indicam os dados entre um resultado ambiental apresentado e os recursos econômicos investidos para alcançá-lo (redução de emissões atmosféricas/custo de intervenções estruturais e/ou de gestão), por fim, indicadores de bem-estar geral, que contém o percentual de sustentabilidade total em um documento final.