Según la definición propuesta en el informe “Nuestro Futuro Común”, publicado en 1987 por la 'Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente', desarrollo sostenible significa:
“Un desarrollo capaz de asegurar la satisfacción de las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para realizar las suyas propias”.
En esta definición el concepto de sostenibilidad se vincula a los tres pilares que hacen compatible el desarrollo de actividades económicas y la protección del medio ambiente:
El objetivo principal de la sostenibilidad es lograr el principio de equidadpor tanto, en un sentido más amplio, también sobre la división social y actuar para crear condiciones de dignidad para la vida de cada hombre; un enfoque que está vivo hoy en el mercado corporativo, que dicta reglas y resultados impactantes que forman parte de una perspectiva mucho más amplia, que también se expresa a través de la sostenibilidad social en la empresa, reuniendo las tareas típicas de la gestión financiera, incluida la optimización de la relación entre riesgo y retorno en un horizonte temporal determinado, con aspectos más amplios y colectivos que tocan la naturaleza, la socialidad y/o la gobernanza.
Desarrollo sostenible, hay varios términos que se utilizan hoy en día de esta manera se configura como una realidad financiera ética que toma decisiones económicas a través de soluciones de inversión que no apuntan exclusivamente a la búsqueda de ganancias a corto plazo.
Seguir políticas para la sostenibilidad ambiental significa utilizar los recursos de la naturaleza de manera responsable y proteger los ecosistemas, favoreciendo el uso responsable de las fuentes de energía y desarrollando una mayor conciencia del impacto de las actuaciones, fomentando el reciclaje y la lucha contra los residuos, entendidos en un sentido general. La sostenibilidad ambiental implementa acciones a través del cambio no sólo de hábitos, sino de normas y convenciones sociales, a través de asociaciones y organizaciones internacionales que comparten estos objetivos.
En detalle, los factores que confirman o no la eficiencia de las conductas dependen de indicadores descriptivos, que tienen como objetivo recopilar, según determinadas coordenadas temporales, el uso real de los recursos expresado en unidades físicas (por ejemplo, toneladas de emisiones de CO2), indicadores de desempeño o efectividad, es decir, una relación que indica la proximidad o no entre la premisa y el resultado alcanzado en el ámbito de la política ambiental, para pasar a indicadores de eficienciaque indican los datos entre un resultado ambiental mostrado y los recursos económicos invertidos para llegar allí (reducción de emisiones atmosféricas/coste de las intervenciones estructurales y/o de gestión), finalmente, indicadores de bienestar general, que contienen el porcentaje de sostenibilidad total en un documento final.